AVE Almería : quand arrive-t-il et que va-t-il changer ?

UN TRAIN NOMMÉ « DÉSIR »
Nous étions en 2001 et, en Almería, les premiers échos annonçant l’arrivée de l’AVE dans notre province commençaient déjà à se faire entendre. C’était sous le gouvernement de José María Aznar, et c’est le président du Partido Popular de Almería, Luis Rogelio Rodríguez-Comendador, qui annonça en grande pompe la date du voyage inaugural : l’année 2007. Cela fait maintenant 22 ans de cette annonce. Près d’un quart de siècle plus tard, après une crise qui nous a laissés grelottants, une pandémie qui a bien failli tout emporter sur son passage et une guerre qui étrangle nos finances, nous en sommes encore à regarder couler le béton des piliers qui soutiendront les traverses et les voies qui guideront le tant attendu train à grande vitesse jusque chez nous. Autrement dit, il reste encore un long chemin avant de pouvoir enfin profiter d’une connexion avec le reste de la péninsule digne du XXIe siècle. Pendant tout ce temps, les gouvernements provinciaux, régionaux et nationaux, des deux principales couleurs politiques, nous ont fait des promesses que, par négligence ou par impossibilité, ils n’ont pas pu tenir. Mais nous n’allons pas entrer dans le détail de ce long historique de dédain et de promesses non tenues, car il existe déjà une vaste et abondante archive d’articles et de déclarations documentant chacune des absurdités auxquelles nous, habitants d’Almería, avons été soumis.

PENSONS POSITIVEMENT
La bonne nouvelle, c’est qu’« il en reste moins ». Combien ? Nous l’ignorons. Nous savons ce qu’on nous a annoncé (l’année 2026), mais vu le long historique de promesses non tenues, il est difficile d’y croire une fois de plus. Pourtant, c’est un fait : il en reste moins. Depuis quelque temps déjà, quiconque emprunte l’autoroute A7 en direction d’Almería peut observer l’avancée des travaux avec un certain optimisme. Des engins de toutes sortes évacuant la terre, des grues transportant du matériel, des bétonnières allant et venant, des ouvriers affairés à leur tâche… tout cela compose une sorte d’œuvre « quasi artistique » de génie civil qui nous embue les yeux, mêlant émotion, incrédulité et, en même temps, scepticisme. Est-ce bien vrai ? Le rythme des travaux se maintiendra-t-il sans nouveaux aléas ? Quoi qu’il en soit, à ce stade, un retard supplémentaire d’un ou deux ans avant de pouvoir utiliser ce service ne nous surprendrait guère, car des travaux restent des travaux, imprévisibles par nature. Mais il pleut déjà moins.

BIENVENUE « MR. AVE »

Pourquoi tant d’espoir et d’enthousiasme pour cette infrastructure ? Il est de notoriété publique que la province d’Almería souffre d’un fort isolement, non seulement par rapport au reste du pays, mais même par rapport à ses provinces limitrophes. Hormis le réseau national de routes et d’autoroutes, les autres options de transport peuvent à peine être considérées comme telles : un aéroport international dont le monopole des vols vers la capitale est « occupé » par IBERIA avec des prix franchement prohibitifs, étant, dans bien des cas, plus économique de prendre l’avion pour Londres que pour Madrid ; un réseau ferroviaire pratiquement inexistant et dispendieux, dont les wagons sont tirés par des locomotives d’un autre temps qui, pour couronner le tout, subissent des pannes constantes empêchant d’offrir un minimum de qualité à un service déjà digne d’un autre siècle. Malgré tout, Almería regarde vers l’avant et nous attendons l’arrivée du TGV comme une pluie bienfaisante, non pas parce qu’elle serait la solution à tous les maux, mais parce qu’elle représente une pierre de moins sur un chemin pavé d’obstacles et de préjudices qui, historiquement (du moins au cours des 20 dernières années), ont empêché la province d’atteindre une vitesse de croisière pour laquelle elle est déjà prête et à laquelle, jusqu’à présent, on ne l’a pas laissée accélérer. Pas même s’en approcher.

Almería est appelée à devenir l’une des locomotives économiques de l’Andalousie. Les trois piliers fondamentaux qui soutiennent notre économie, l’agriculture, le tourisme et l’industrie du marbre, croissent année après année à un rythme soutenu, malgré les bâtons constamment mis dans les roues de nos entreprises.

Pourquoi le TGV (AVE) ? Parce que nous avons besoin d’écouler nos produits, aujourd’hui transportés par la route avec un surcoût qui pèse sur notre compétitivité par rapport à nos concurrents. Outre le transport de marchandises, nous avons besoin d’un réseau moderne de transport de voyageurs qui nous relie au reste de la péninsule et de l’Europe. C’est pourquoi nous plaçons tant d’espoirs dans les gares de TGV prévues à Almería capitale et à Vera. Si Almería est une île par rapport au reste de l’Espagne, le Levant almériense appartient à un autre système solaire. La gare de TGV projetée dans la zone de la Media Legua de Vera, à l’arrière du site de la célèbre entreprise Garciden, desservira non seulement les habitants de cette région, mais aussi ceux des villages et comarques voisins, qui pourront s’éviter les presque 150 kilomètres qui nous séparent de la ville de Murcia où, depuis décembre 2022, on profite déjà des trains à grande vitesse de RENFE.

Gare de TGV de Vera projetée en 2011

ET QUAND ELLE ARRIVERA, QUOI ?

Que pouvons-nous espérer ? Tout d’abord, améliorer notre qualité de vie en bénéficiant de meilleures liaisons avec des agglomérations de moyenne distance comme Almería, Murcia ou Alicante, où nous pourrons nous rendre sans effort pour des réunions de travail, des achats ou simplement du tourisme. Ce n’est pas tout. Le TGV (AVE) nous rapprochera également de Madrid, c’est-à-dire du plus grand aéroport international du pays et du cinquième d’Europe en volume de passagers. Autrement dit, nous serons mieux et davantage connectés à l’Europe et au reste du monde. Nous ne dépendrons plus autant des tarifs abusifs d’IBERIA sur ses vols vers la capitale. Nous pourrons envisager de partir un week-end profiter d’une comédie musicale ou d’une pièce de théâtre sans avoir à dépendre de la voiture en conduisant de longues heures jusqu’à destination, ou simplement pour rendre visite à des amis ou à de la famille.
Le TGV nous rapprochera du monde et le monde se rapprochera de nous. Réduire les distances avec la capitale de l’Espagne et d’autres villes nous rendra également plus attractifs aux yeux des touristes et des investisseurs (nationaux et étrangers). Nous espérons que cette amélioration des liaisons nous aidera à atténuer un peu plus la saisonnalité durant les mois d’hiver, surtout dans des destinations touristiques comme Mojácar, Garrucha ou Vera. Nombre de propriétaires de résidences secondaires du Levante Almeriense, dont les séjours dans la région se limitent généralement aux ponts, à la Semaine Sainte ou aux vacances d’été, et qui viennent de l’intérieur du pays, pourront envisager de profiter de leur logement de vacances les week-ends, voire d’échanger leur résidence principale contre celle qu’ils possèdent sur la côte.
Attirer davantage de visiteurs apportera aussi davantage d’investissements. La demande de logements, résidentiels et de vacances, augmentera, servant d’appât pour les promoteurs immobiliers d’autres régions qui détournaient le regard quand il s’agissait d’Almería et qui, cette fois, porteront leur attention sur le développement de nouveaux programmes répondant à la demande croissante. Le développement immobilier apportera avec lui davantage d’emplois, davantage de population, davantage de touristes… et, avec eux, nous commencerons à voir des enseignes commerciales que nous ne pouvions jusqu’à présent trouver que dans les villes voisines s’implanter ici. En résumé, l’arrivée du TGV marquera un avant et un après pour toute la province en général et pour le Levante Almeriense en particulier.

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